¿Quién era Jeannette Campbell?

Esta fue la pregunta de Cynthia y la única respuesta que pude darle fue que era la primera mujer argentina en obtener una medalla olímpica, y fue en Natación. Respuesta que considero pobre por tratarse justamente de un grupo de nadadores.

Al día siguiente, como Google es mi página de inicio y cada día es una invitación a buscar algo, me dediqué a buscar ¿quién era Jeannette Campbell?

La historia, es más o menos la siguiente...

"Nació el 8 de marzo de 1916 en Bayona, Francia. En 1918, al finalizar la 1º Guerra Mundial, su familia regresa a Argentina. A los 6 años aprende a nadar guiada por su hermana (que llega a ser Campeona Argentina en 100 libres en 1928).

En 1932, a los 16 años obtiene el título de Campeona Argentina en 100 libre con 1'18"6, nuevo récord argentino. En 1934, repite la hazaña con una marca de 1'15"4. En 1935 lo obtiene nuevamente con una marca 1'12" y clasifica para el Campeonato Sudamericano de Río de Janeiro, primer sudamericano en aceptar la participación de las mujeres.

En Río, realiza una marca de 1'08" en 100 libre, récord argentino y sudamericano y gana también los 400 libres con un tiempo de 5'47"8 (récord) y la posta 4 x 100 libre (junto a Frick, Milberg y Laviaguerre) con 5'11"1.

Esta actuación la lleva a ser nombrada en 1936, para participar de la Olimpiadas de Berlín, ubicándola como la primer mujer argentina en representar al país en la historia de los Juegos Olímpicos.

El 9 de junio de ese año parte en barco hacia Europa. Intenta entrenar en la pileta del barco, pero medía solo 10 metros y la recorría en 4 brazadas, por lo que, cuando hacen escala en Río de Janeiro, el entrenador Juan Carlos Borras le compra una soga elástica y así entrena durante casi 20 días, atada al borde de la pileta.

Una vez en Alemania gana las eliminatorias con 1'06"8 récord argentino y sudamericano. Al día siguiente mejora estos recórds en 1'06"6 al ganar la semifinal.

En la final, por una pequeña diferencia, la holandesa Mastenbroeck ganó la prueba y Jeannette obtuvo el 2º puesto frente un público de 20.000 personas en la pileta del Reichsportfeld. Respecto de ese momento ella dijo una vez: "Nadé como nunca y apenas terminó la carrera no supe que había ganado (marcó un tiempo de 1 min 06 seg 4/10). Enseguida me vinieron a felicitar y comencé el festejo. Me pusieron una corona de laureles y al otro día fue la ceremonia de entrega de medallas en el Estadio Olímpico de Munich".

Días más tarde, fue coronada como la "Reina de la belleza de Berlín 1936".

De regreso en Argentina, en 1937 ganó los 100 y 400 libre y en Montevideo gana los 100 libre y la posta 4 x 100 (con nuevo récord sudamericano).

En 1938 en Perú gana tres medallas de oro y en 1939 se despide de los Sudamericanos ganando en 100, 200 y 400 libre, además de la posta 4 x 100 (junto a Frick, Tisserandet y Mitchell). Compite en su último Argentino en 1939 y gana los 100, 200 y 400 libre.

Luego, con el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, se termina su sueño de participar en otra olimpíada y en 1941 decide dejar de nadar.

En 1991 ingresó al International Swimming Hall of Fame Honorees.